[Димастый]

главное отличие - обычно профессия "спортсмен" заканчивается в первой трети жизни человека. потому что всё, износ. и в этом - ее принципиальное отличие от других профессий. ( может быть небольшая аналогия - балерина ).
мы не запутались, у нас все ровно. спорт начинается, как хобби, родители отдали для здоровья, потом нравится - и так для миллионов. в спорте высоких достижений остаются единицы, мизернейший процент от начавших заниматься. те же качалки - миллионы таскают железо и платят за это, единицы - на мистер олимпе выступают.
профессия - кормит всю жизнь. спортсмена - начиная с уровня мс. не знаю, сколько щас за него платят. а может и не платят, а только ткем, кто в сборную прошел. и вот эти ребята - они да, профессионально занимаются, но. у них это гарантированно закончится через пять-десять лет. но при этом пафосно и недальновидно заявляется "дело всей моей жизни" и все такое. что, из спорта ушел - и в гроб ложись? нет, конечно.